Herida por mordedura: limpieza inicial y necesidad de evaluación
Introducción
Una mordedura de perro, gato u otro animal puede provocar lesiones de distinta gravedad. Algunas producen heridas profundas y sangrado importante, mientras que otras apenas dejan pequeñas perforaciones en la piel. Sin embargo, una lesión aparentemente menor también puede requerir atención médica.
La boca de los animales contiene microorganismos que pueden ingresar a los tejidos a través de una mordedura. Además del riesgo de infección, es necesario considerar posibles lesiones de tendones, nervios o articulaciones, así como la necesidad de prevención del tétanos y, según las circunstancias, de la rabia.
Conocer las primeras medidas permite actuar de manera adecuada mientras se organiza la evaluación profesional.
¿Qué hacer inmediatamente después de una mordedura?
Lo primero es garantizar la seguridad de la persona afectada y evitar un nuevo contacto con el animal.
Si existe sangrado importante, se debe aplicar presión directa sobre la herida con una gasa o tela limpia. Cuando la hemorragia es abundante, no se controla o la persona presenta signos de compromiso general, corresponde solicitar asistencia de emergencia.
En una herida sin hemorragia grave, la limpieza debe comenzar cuanto antes.
Se recomienda lavar la zona con abundante agua corriente y jabón, procurando retirar la suciedad visible sin frotar agresivamente ni introducir objetos en la lesión. Ante una posible exposición a rabia, las recomendaciones sanitarias indican un lavado exhaustivo durante aproximadamente 15 minutos.
Después puede cubrirse con una gasa o apósito limpio, sin comprimir excesivamente.
No se deben aplicar remedios caseros, sustancias irritantes ni productos destinados a cauterizar la herida. Tampoco corresponde intentar cerrarla con adhesivos o puntos caseros.
¿Por qué una mordedura necesita evaluación médica?
Las mordeduras pueden introducir bacterias en los tejidos, incluso cuando la abertura de la piel es pequeña.
Las lesiones provocadas por gatos merecen especial atención porque sus dientes pueden producir perforaciones profundas que resultan difíciles de limpiar completamente.
También requieren valoración prioritaria las mordeduras en manos, cara, pies o cerca de articulaciones, así como las heridas profundas, las que presentan pérdida de sensibilidad o limitación del movimiento.
Durante la consulta, el profesional determinará si es necesario realizar una limpieza adicional, indicar antibióticos, evaluar lesiones internas o decidir cómo debe tratarse la herida.
Es importante informar cuándo ocurrió la mordedura, qué animal estuvo involucrado, si es conocido y si puede observarse de manera segura por las autoridades correspondientes.
En relación con el tétanos, el equipo de salud revisará los antecedentes de vacunación y establecerá si corresponde una dosis de refuerzo u otra medida preventiva.
¿Cuándo debe considerarse el riesgo de rabia?
La rabia es una enfermedad viral grave que puede transmitirse mediante la saliva de animales infectados.
No todas las mordeduras implican el mismo riesgo. La evaluación depende de la especie, las circunstancias del contacto, la situación epidemiológica y la posibilidad de observar o estudiar al animal.
En Argentina, ante una mordedura con posible exposición, es importante acudir rápidamente a un centro de salud para que se determine si corresponde profilaxis antirrábica.
No se debe esperar a que aparezcan síntomas ni decidir por cuenta propia que el animal no representa peligro.
También conviene reconocer las prioridades generales de la evaluación primaria en primeros auxilios y recordar que la recopilación de antecedentes, como propone la regla mnemotécnica MUESTRA, puede aportar información durante la asistencia.
Conclusión
Ante una mordedura, las primeras medidas consisten en garantizar la seguridad, controlar el sangrado cuando sea necesario, realizar una limpieza exhaustiva y cubrir la lesión.
La evaluación médica permite identificar posibles complicaciones y determinar las medidas preventivas correspondientes, especialmente respecto de infecciones, tétanos y rabia.
Una herida pequeña no siempre representa un riesgo pequeño. Este contenido es educativo y no sustituye la evaluación de un profesional de la salud.
