Atrangantamiento: maniobras básicas en adultos (qué hacer paso a paso y qué evitar)
Un atragantamiento puede pasar en segundos: una comida mal masticada, un pedazo de carne, pan o incluso un caramelo. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, una intervención simple y bien hecha puede resolverlo. La clave es distinguir si la persona todavía puede toser y respirar o si se trata de una obstrucción grave.
En esta guía vas a encontrar un paso a paso claro para actuar en adultos conscientes, qué errores evitar y qué hacer si la persona deja de responder.
¿Cómo saber si es un atragantamiento leve o grave?
Atragantamiento leve (tos efectiva):
- Puede toser fuerte.
- Puede respirar, hablar aunque sea con dificultad.
- Se mantiene consciente.
En este caso, lo principal es animar a toser y vigilar. No se golpea la espalda “por las dudas”.
Atragantamiento grave (obstrucción severa):
- No puede hablar o emite sonidos mínimos.
- Tos débil o ausencia de tos.
- Dificultad marcada para respirar, posible coloración azulada (cianosis).
- Gestos de llevarse las manos al cuello (“señal universal”).
¿Qué hacer si un adulto se está atragantando y está consciente?
- Chequeá seguridad y pedí ayuda
- Confirmá que el entorno sea seguro.
- Preguntá: “¿Estás atragantado/a?”
- Si es grave, pedí a alguien que llame al número de emergencias (112 en gran parte de Europa; si estás en otro país, el local).
- Si la tos es efectiva: alentá a toser
- Pedile que siga tosiendo.
- Observá si mejora o empeora.
- Si la tos no es efectiva (obstrucción grave): 5 y 5
La recomendación coincidente en guías de primeros auxilios es:
- Hasta 5 golpes interescapulares (espalda), y si no funciona:
- Hasta 5 compresiones abdominales, alternando ciclos hasta que salga el objeto o la persona se vuelva no responsiva.
Cómo dar los 5 golpes en la espalda
- Parate al costado y ligeramente detrás.
- Incliná a la persona hacia adelante (si podés) para que el objeto salga por gravedad.
- Con el talón de la mano, golpeá fuerte y controlado entre los omóplatos, hasta 5 veces.
Cómo hacer las 5 compresiones abdominales
- Parate detrás.
- Un puño entre el ombligo y el esternón (arriba del ombligo, sin apretar costillas).
- Tomá el puño con la otra mano.
- Tirón hacia adentro y hacia arriba (como una “J”), hasta 5 veces.
Importante: seguí alternando 5 golpes + 5 compresiones hasta que:
- El objeto salga,
- la persona respire/ hable,
- o se vuelva no responsiva.
¿Qué hacer si la persona se desmaya?
Si se vuelve no responsiva:
- Acompañala al suelo con cuidado.
- Iniciá RCP (si sabés hacerlo) y pedí/confirmá la llamada a emergencias.
- En RCP, al abrir la vía aérea para ventilar, mirá la boca y retirás el objeto solo si lo ves claramente (no “a ciegas”).
¿Qué errores comunes conviene evitar?
- Golpear la espalda cuando la tos es fuerte (podés empeorar la obstrucción).
- Hacer “barrido” con los dedos dentro de la boca sin ver el objeto.
- Dar agua/aceite/pan para “bajar” el alimento.
- Perder tiempo: si es obstrucción grave, actuá con el protocolo.
¿Cuándo conviene consultar igual aunque haya salido el objeto?
- Si hubo desmayo.
- Si quedó dolor importante en abdomen/pecho.
- Si persiste tos, voz ronca, sensación de “algo atorado”.
- Si la persona es mayor, embarazada o tiene enfermedades previas (por prudencia clínica).
En un adulto consciente, el paso clave es simple: tos efectiva = estimular tos; tos inefectiva = 5 golpes en la espalda + 5 compresiones abdominales, repetir hasta resolver o hasta que la persona no responda, y ahí iniciar RCP. Tenerlo claro antes de necesitarlo hace la diferencia.
